Por Roberto R. Téllez Lucio/Director Editorial FMT.- La historia marca el año de 1924, como la fecha en que México inició su participación en la Copa Davis, forjando desde entonces una brillante tradición tenística.
Efectivamente, fue el 9 de agosto de 1924, cuando México registró su primera participación en esta competencia ante el conjunto de Australia, en Baltimore, EUA.
Se dice fácil, pero ya ha pasado un centenar de años, desde que Eduardo Mestre Ghigliazza, entonces presidente de la Asociación Mexicana de Tenis inscribió por primera vez a un equipo mexicano a Copa Davis.
La escuadra estuvo integrada por Ignacio de la Borbolla (capitán-jugador), Manuel Llano y Francisco Gerdes,
Desde entonces la selección nacional ha contado con jugadores que se han comprometido con los colores nacionales, obteniendo importantes victorias, como: Rafael «Pelón» Osuna, Raúl Ramírez, Antonio Palafox, Francisco Contreras, Vicente Zarazúa, Francisco Maciel, Jorge Lozano, Leonardo Lavalle, Agustín Moreno, Luis Enrique Herrera, Armando y Rolando Vega, Gustavo Palafox, Oliver Fernández, Marco Osorio, Alejandro Hernández, David Roditi, Santiago González, Bruno Echagaray, Miguel Gallardo, Daniel Garza, César Ramírez, Miguel Ángel Reyes Varela y Hans Hach, entre otros.
LOS INICIOS EN COPA DAVIS
El primer encuentro, aquél 1924, fue contra una de las potencias más reconocidas: Australia, equipo que no tuvo reparo en arrasar al novel equipo nacional por 5-0. La historia no fue nada benévola con los equipos nacionales en las dos primeras décadas de participación, después de Australia, España nos propinó otro 5-0 en 1925.
Fue hasta 1926, cuando Claude M. Butlin, un inglés residente en México le dio el primer punto a México que perdió 4-1 con Japón. Butlin, primer campeón nacional de primera fuerza en 1924, venció 6-2, 6-3, 6-1 al nipón Teiso Toba cuando los asiáticos ya dominaban 3-0. Al año siguiente, 1927, Japón nuevamente se llevó el triunfo 4-1 sobre México, mientras que en 1928 Estados Unidos nos superó 3-0 y Cuba lo hizo en el siguiente año por 4-1.
La mejoría en el nivel competitivo en México se inició en los años 20, con la llegada del estadounidense Howard Kinsey a nuestro país. Al verlo jugar y entrenar, los jugadores nacionales aprendieron y mejoraron.
Tuvieron que pasar 11 años para que México obtuviera su primera victoria, fue como local ante Cuba por 5-0. Los artífices de aquella victoria fueron Daniel Hernández, Esteban “Pajarito” Reyes, Alfonso Unda y Manuel Llano.
Un año después de aparatosas blanqueadas, Esteban “Pajarito” Reyes le dio el primer punto a los nuestros en enfrentamiento contra Estados Unidos. México ya perdía 4-0, pero Reyes venció en 5 sets a Gene Mako, para dejar el marcador 4-1. (CONTINUARA).
TRIUNFOS DE ANTOLOGIA.
Estas son las victorias más relevantes de México en Copa Davis:
México 3, Estados Unidos 2, CDCH, agosto 1962
México 4, Yugoslavia 1, CDCH, agosto de 1962
México 3, Suecia 2, CDCH, octubre 1962
México 5, India 0, Madrás, India, diciembre de 1962
México 4, Argentina 1, CDCH, mayo de 1966
México 3, Australia 2, CDCH, mayo 1969
México 3, Estados Unidos 2, Palm Springs, febrero 1975
México 3, Estados Unidos 2, CDCH, diciembre 1975
México 3, Suiza 2, Tijuana, BCN, 1981
México 3, Alemania 2, Club Alemán, marzo 1986
México 5, Gran Bretaña 0, Club Alemán, marzo 1987
México 3, Suiza 2, Sp. Kreuzbleich, St. Gallen, Suiza, 1988
México 4, Rusia 1, Club Alemán, julio 1989
México 3, España 2, Club Alemán, septiembre 1995
México 4, Canadá 1, CDCH, abril de 2006.
Nota: en el año de 1962 México derrotó en forma consecutiva a Estados Unidos, Yugoslavia, Suecia e India para llegar a la final de este certamen en Brisbane, Australia, quedando finalista de la competencia.
EL NACIMIENTO DE LA COPA DAVIS
La primera Copa Davis se disputó en 1900 cuando Estados Unidos retó a Gran Bretaña, que compitió entonces bajo el nombre de Islas Británicas. El torneo se escenificó en el Longwood Cricket Club en Boston y los estadounidenses se impusieron 3-0.
La idea del torneo fue concebida por Dwight Filley Davis, cuando era estudiante de Leyes en la Universidad de Harvard y quien posteriormente fue Secretario de Guerra (1925-1929). Davis pretendía un duelo entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Davis junto con Holcome Ward, ganó el Campeonato de los Estados Unidos de América en dobles, consecutivamente de 1899 a 1901.
Davis jugó por Estados Unidos en la primera serie de la denominada International Lawn Tennis Challenge, y con recursos propios mandó elaborar con Rowlan Rhodes una copa de plata que se basó en una ponchera con adornos de flores y en la parte lateral se grabaron los nombres de los participantes.
La costumbre de grabar los nombres de los finalistas y vencedores y por no entregarse en propiedad, propició que Davis donara una bandeja de plata de 95 cms. de diámetro como base de la ponchera, en la que se grabaron de 1921 a 1933. Luego, cuando se llenó, se construyó una peana de madera con placas en la que se siguió inscribiendo los nombres hasta 1969, cuando fue necesario añadir una segunda peana y en el 2002 se agregó una tercera.
A la muerte de Dwight Davis, el 28 de noviembre de 1945, la competencia tomó el nombre de Copa Davis.
En la foto, aparece el primer equipo mexicano que participó en la Copa Davis, enfrentándose a Australia en Baltimore, EUA, los días 7, 8 y 9 de agosto de 1924: Manuel LLano, Ignacio de la Borbolla (capitán-jugador) y Francisco Gerdes.
