El costarricense José Pablo Gil ve con emoción cómo el tenis en silla de ruedas gana espacios en torneos de toda clase, incluidos los de Grand Slam, así como en materia de difusión, lo cual ayuda en más de una forma a quienes lo practican.
“El tenis es un deporte muy lindo, porque a pesar de que es un deporte en el que siempre competimos individualmente, se hacen grupos muy bonitos. Yo jugué tenis convencional, pero ahora es muy diferente. Formamos grupos más fuertes, tenemos una empatía más grande a nuestro alrededor.
“A pesar de que tenemos que competir entre nosotros, muchas veces por puntos de la clasificación en eventos muy importantes o hasta por dinero, me sorprende mucho la unión y compañerismo que hay entre nosotros por medio de esta lección que nos dio la vida”, expresa.
José Pablo es uno de los tenistas participantes en el primer campamento de Tenis en Silla de Ruedas, el cual se desarrolla en el YMCA Mallorca, en ciudad de México, impulsado por la Federación Mexicana de Tenis.
“A pesar de que tenemos esa competencia, la mantenemos muy sana. Creo que nos ayuda a tener respeto por otras personas, pero también a recordar que tenemos que invertir en nosotros mismos para poder crecer, evolucionar, ya sea en el caso de tenis o en nuestra propia independencia.
“Desde mi punto de vista, todo lo que he podido ganar y lo que he visto en otros atletas es ganar independencia día tras día, para nosotros mismos hacer nuestras cosas. Al final es lo que buscamos todas las personas con discapacidad, llegar en algún momento a tener nuestra independencia”, agrega.
El tenista costarricense, de 30 años y con una veintena de títulos en el circuito de la ITF, dice que aunque el camino es muy largo, poco a poco el tenis en silla de rueda se ha ganado espacios e interés.
“Se vienen haciendo cosas muy buenas. Se está mostrando el tenis en silla de ruedas en Grand Slam y ya nos están programando mejor, con partidos en los estadios principales.
“Nos hemos ganado una visibilidad muy grande que creo que debemos aprovechar para conseguir más apoyo y enviar el mensaje de que se puede seguir adelante a través del deporte. También eventos como este campamento son muy importantes para aprender mucho, trabajar, y es el lugar indicado para unirnos y mejorar”, añadió.
Un poco de historia
1976: Luego de sufrir lesiones medulares, en Estados Unidos Brad Parks y Jeff Minnebraker comienzan a jugar tenis adaptado en sillas de ruedas, lo cual da inicio a ese deporte.
1982: El tenis en silla de ruedas se introduce en Europa.
1988: Es creada la International Wheelchair Tennis Federation, que más tarde forma parte de la Federación Internacional de Tenis.
1992: El tenis en silla de ruedas se convierte en deporte oficial de los Juegos Paralímpicos y debuta en Barcelona.
2002: Surge el UNIQLO Wheelchair Tennis Tour, un circuito profesional con torneos en todo el mundo, incluidos los Grand Slam.
2025: Es realizado en ciudad de México el primer Campamento de Tenis en Silla de Ruedas con participación de países centroamericanos para impulsar el desarrollo regional de esa disciplina deportiva.
-Héctor Olivares (reportero-redactor FMT)
