Con su potencia y elegancia, el tenis femenino llega a Yucatán para iluminar las canchas del Mérida Open, un WTA categoría 500 que contará en sus cuadros principales con la participación de cuatro mexicanas: Renata Zarazúa, Giuliana Olmos, Ana Sofía Sánchez y Marián Gómez Pezuela-Cano.
El sorteo para definir las llaves estelares arrojó en singles un tercer duelo y segundo en menos de dos meses entre Renata y la estadunidense Sloane Stephens, la ex número tres del mundo y ganadora del US Open en 2017.
Zarazúa presume una marcha invicta en contra de Sloane. De hecho, en la memoria del público resuena aún aquel sorprendente triunfo de la mexicana sobre la estadunidense en el Abierto Mexicano de 2020.
Renata llegó hace seis años a Acapulco como la 270 del orbe y venció en el inicio del torneo 6-4 y 6-2 a Stephens, quien era la primera sembrada en su calidad de singlista 37 mundial.
Seis años después, apenas en enero pasado, volvieron a encontrarse y la diestra mexicana, ahora como 77 en el ránking, sacó nuevamente la victoria, por 7-5, 4-6 y 6-2 en la primera ronda del Auckland Classic ante una Sloane que arribó a esa competencia en Nueva Zelanda como mil 98 de la WTA.
Mientras Zarazúa reanuda en Mérida su actividad competitiva luego de dos semanas sin jugar, Stephens sigue mostrando a sus 32 años ese gran amor por el deporte blanco que la hace mantenerse en el circuito. En enero, se ganó los aplausos del público en Melbourne, donde con toda humildad se presentó a la qualy, ganó tres partidos y se metió a la llave estelar del Abierto de Australia.
Así se presentarán ambas en Mérida: Renata en el sitio 87 de las listas WTA y Sloane en el puesto 775. La ganadora deberá enfrentarse en segunda ronda a la primera sembrada del Mérida Open, la feroz italiana Jasmine Paolini, octava en el ránking mundial y quien ya pasó bye la vuelta inaugural.
Y hasta aquí las mexicanas en singles. Salvo un ingreso de último minuto al cuadro principal, las demás jugarán en el cuadro de dobles.
La propia Zarazúa (131 en las listas WTA de dobles) formará mancuerna con Marián Gómez Pezuela-Cano (276) para medirse a la holandesa Isabelle Haverlag (82) y a la británica Maia Lumsden (79), mientras que Ana Sofía Sánchez (277) hará equipo con Sloane (sin clasificación en la modalidad) para chocar con las segundas sembradas, la española Cristina Bucsa (20) y la china Xinyu Jiang (36).
Finalmente, la estrella mexicana de dobles, Giuliana Olmos (49), viajó 13 mil 600 kilómetros del WTA 1000 de Dubai, en Emiratos Árabes Unidos, donde llegó a cuartos de final con la estadunidense Jessica Pegula, a Mérida, la capital de Yucatán en la cual retoma su sociedad con la indonesia Aldila Sutjiadi (48).
«Gugu» y Aldila, cuartas sembradas, jugarán en contra de la checa Marie Bouzkova (89) y de la estadunidense Ann Li (162).
El Mérida Open, que cumple su cuarta edición, es jugado en canchas duras y su bolsa en premios alcanza el millón 200 mil dólares. Su comienzo está pactado para la tarde de este lunes 23 de febrero en una ardiente ciudad blanca.
EL DATO
Tres mexicanas lo intentaron en la qualy, pero las tres sucumbieron en primera ronda: Ana Sofía Sánchez, Victoria Rodríguez y Marián Gómez Pezuela-Cano.
PUNTOS WTA Y PREMIOS QUE REPARTIRÁ EL MÉRIDA OPEN 2026
-Singles
Campeona, 500 puntos y 185 mil 500 dólares
Finalista, 325 puntos y 114 mil 500 dólares
Semifinales, 195 puntos y 66 mil tres dólares
Cuartos de final, 108 puntos y 33 mil 475 dólares
Segunda ronda, 60 puntos y 17 mil 795 dólares
Primera ronda, un punto y 12 mil 700 dólares
-Dobles
Campeonas, 500 puntos y 61 mil 540 dólares
Finalistas, 325 puntos y 37 mil 400 dólares
Semifinalistas, 195 puntos y 21 mil 720 dólares
Cuartos de final, 108 puntos y 11 mil 150 dólares
Primera ronda, un punto y seis mil 800 dólares
-Héctor Olivares (reportero-redactor FMT)
