El tour de veteranos en México cuenta con una gran cantidad de jugadores emblemáticos que inyectan vitalidad al propio circuito y lo nutren de toda clase de historias y hazañas. Uno de ellos es Salvador García Villalobos, quien en lo que va del Siglo XXI ha cosechado más de 100 títulos.
«Chava» o «Chavita», como cariñosamente le dicen sus compañeros, participa esta semana en los Campeonatos Nacionales Másters, el M700 disputado sobre las canchas de arcilla del club Alemán, en el sur de la Ciudad de México, donde se da tiempo para compartir aspectos de su vida en las canchas.
«Yo me inicié aquí en el club Alemán, en 1970, y empecé como atajador. Yo atajé aquí y aquí aprendí a jugar tenis. Cuando cumplí 18 ya no pude seguir jugando y me dediqué a trabajar para llevar dinero para mi familia y mis papás, porque somos humildes y no teníamos mucho dinero.
«Yo tenía muchos hermanos. Éramos 13, entonces no había recursos ni para estudiar. Entonces yo me metí a trabajar de herrero, de albañil, de tornero, y hasta los 24 años regresé al tenis, porque un amigo me echó la mano y empecé a jugar torneos a nivel profesional», rememora.
García Villalobos afirma que en el nivel profesional formó parte de los mejores 20 del tenis mexicano, y cuando cumplió 35 decidió continuar en los torneos para veteranos, donde, añade, ha logrado ser el número uno en todas las categorías.
Salvador tiene actualmente 67 años y es el número nueve en la clasificación mundial de 65 años y más del World Tennis Masters Tour, donde incluso llegó a ser el cuarto mejor el orbe en marzo de 2024.
De 2002 a la fecha ha logrado obtener 90 títulos de singles, 27 de dobles y 15 de dobles mixtos, y en su sobresaliente paso por el másters tour presume un récord de 365-40 en victorias y derrotas (90% de efectividad), 81-34 en dobles (70%) y 51-17 en dobles mixtos (75 por ciento).
Si bien el tenis es su pasión y pese a la impresionante cantidad de veces que ha resultado campeón, don «Chava» afirma que en realidad practica el deporte blanco para mantenerse en forma y aportar sus conocimientos, porque también es entrenador en las canchas del Alemán.
«El tenis yo lo practico para mantenerme en forma. Claro, he tenido la dicha de ganar y me han invitado a muchos mundiales. Además, yo doy clases en el club, y me gusta esa capacidad de que alguien viene a tomar una clase y entonces me llena de satisfacción que yo le doy un buen servicio, un peloteo bueno», explica.
«La verdad es que en el tenis tuve que trabajar demasiado, y aparte tengo un poco de talento, lo que hace parecer que se vea fácil. Corro bien, me muevo bien y me anticipo bien a la bola. El tenis me ha dado mucho; como dije, me han invitado a jugar en los mundiales, pero ya no sé en cuántos. Yo creo que son más de 12», sostiene.
Finalmente, Salvador García recomienda a las nuevas generaciones de tenistas mexicanos buscar la manera de salir a competir, a otras ciudades y otros países si en realidad quieren crecer en este deporte, en el cual, por si fuera poco, él llegó ya a 17 medallas como campeón nacional de veteranos.
-Héctor Olivares (reportero/redactor FMT)
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