Muchos afirman que en el 2000 concluyó el siglo XX, pero otros sostienen que no, que con ese año dio inicio el siglo XXI. Discusiones bizantinas aparte, para el tenista mexicano Santiago González se trató de un año de comienzos; en su caso, el de su primer título como doblista profesional, en un camino que 25 años después ha recompensado su esfuerzo con 70 trofeos de campeón.
En realidad, el veracruzano jugó su primer partido profesional en octubre de 1999, año en el que se inscribió en tres torneos en los circuitos de paga, que fueron dos futures y un challenger, de acuerdo con las estadísticas de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP).
Tenía entonces 16 años y fue su primer coqueteo con el profesionalismo. Al año siguiente, en 2000, ya con 17 cumplidos vivió realmente su incursión de lleno en el tenis como modus vivendi. Y justo hace un cuarto de siglo, en junio, ganó el primero de los títulos que suma hasta el momento en su especialidad: la modalidad de dobles.
Apenas el domingo pasado, en Alemania, el cordobés llevó un septuagésimo trofeo a sus vitrinas.
Santiago, hoy día de 42 años, ha ganado títulos en 21 países distintos y con 28 compañeros diferentes como dupla. Del total, tiene 24 coronas de la ATP, 31 del circuito de challengers y 15 de la ITF; de ellas, 36 las ha conseguido en canchas duras, 27 en arcilla y siete en pasto.
Sus compañeros
Santiago González tiene grandes recuerdos de todos aquellos jugadores con quienes ha resultado campeón de dobles, como sus compatriotas Bruno Echagaray y Alejandro Hernández en sus comienzos en futures y challengers; del estadunidense Scott Lipsky, con quien ganó siete torneos de la ATP y dos de challengers; o del francés Edouard Roger-Vasselin, con quien vivió ese año dorado de 2023 que incluyó el cetro de dos másters 1000 y de un ATP 500.
En este cuarto de siglo los 28 compañeros de dobles del veracruzano han sido los mexicanos Bruno Echagaray (8 títulos con él), Alejandro Hernández (6), Daniel Garza (2), Juan Manuel Elizondo (1), Guillermo Carter (1), Miguel Ángel Reyes-Varela (1) y Carlos Palencia (1).
Los estadunidenses Scott Lipsky (9), Travis Rettenmaier (3) y Austin Krajicek (2); el francés Edouard Roger-Vasselin (5); el pakistaní Aisam-ul-Han Qureshi (4) y el polaco Mariusz Fyrstenberg (3).
Los brasileños Marcos Daniel (3), Bruno Soares (2), Marcelo Demoliner (2) y Franco Ferreiro (1); los argentinos Andrés Molteni (5), Brian Dabul (1), Horacio Zeballos (1) y Jonathan Erlich (1).
Completan la lista el dominicano Víctor Estrella (2), el italiano Daniele Bracciali (1), el croata Mate Pavic (1), el neozelandés Artem Sitak (1), el holandés Wesley Koolhof (1), el alemán Simon Stadler (1) y el canadiense Vasek Pospisil (1).
Campeón en cuatro continentes
África es el único continente donde Santiago no ha ganado un título. Por países ha logrado coronarse 24 veces en México, 11 en Estados Unidos, cinco en Alemania y cinco en Colombia, así como tres en Brasil y tres en Ecuador, además de dos en Portugal, dos en Inglaterra, dos en Francia y dos en Argentina.
Finalmente, en una ocasión lo ha logrado en Serbia, Italia, España, Austria, Australia, Turquía, Polonia, Kazajistán, Venezuela, Suecia y Suiza.
Y lo que falta
De 2000 a la fecha, los únicos años en que González no ha ganado títulos son 2006, 2020 (temporada de la pandemia) y 2024. El veracruzano asegura que aún le quedan un par de años de competencia, sobre todo porque en la modalidad de dobles los 40 son los nuevos 20.
Es así que aún tiene tiempo para cumplir el sueño de la mayoría de los tenistas profesionales: ganar un Grand Slam.
-Héctor Olivares (reportero-redactor de la FMT)
