Ante un público con el corazón dividido, Rodrigo Pacheco celebró su cumpleaños 21 al imponerse 6-4 y 6-1 a Alex Hernández y avanzar a la final del Xalapa Open 2026, torneo M25 de la ITF, en la cual se enfrentará este domingo a otro jugador que fue número uno del tenis juvenil mundial, el holandés Mees Rottgering.
Los gritos de apoyo, «Vamos, Rodri» y «Vamos, Alex», se cargaban de uno y otro lado de acuerdo con el desarrollo de la contienda, caracterizada por las ventajas tempraneras que Pacheco construyó en cada uno de los sets y ante las que Alex ya no logro reponerse pese al valiente intento que desplegó sobre la cancha.
Rodrigo, primer cabeza de serie, encuentra de una u otra forma la manera de superar los crucigramas que Hernández le suele plantear, y ahora ya tiene tres triunfos en igual cantidad de duelos con el guerrerense (lo venció dos veces en 2025: en la primera ronda del M25 de Antalya, Turquía, y en la segunda del challenger de Mérida).
Alex salió de la cancha central del club Campestre, cuyas tribunas lucieron llenas hasta las lámparas, bajo una lluvia de aplausos, pues fue un digno sinodal en este duelo, jugado bajo un agradable clima, entre el singlista uno y dos de México, quienes además son amigos y con toda seguridad compartirán el pastel del cumpleañero.
Rodrigo quedó más que listo para enfrentarse por primera vez en el terreno profesional a Mees Rottgering. Como juveniles, sólo se enfrentaron en una ocasión: en julio de 2023 en la segunda ronda de los Campeonatos de Wimbledon, la tercera cita del Grand Slam, con victoria para el yucateco.
Pacheco llega a la final como singlista 266 en el ránking ATP; Rottgering, de 18 años, como 473 y quinto cabeza de serie en Xalapa.
EL DATO
Este domingo 26 de abril, los singlistas uno de México en la rama femenina y masculina disputarán títulos:
-Renata Zarazúa competirá en la final 24 de su carrera profesional, en el W100 de Charlottesville, Virginia, en Estados Unidos
-Rodrigo Pacheco lo hará en su sexta final en el circuito de paga, en el M25 Xalapa Open
